AUCKLAND - Twee jaar later dan gepland start Air New Zealand in september alsnog de ultralange lijndienst van Auckland naar New York JFK. De vlucht zal drie keer per week rechtstreeks worden uitgevoerd met een Boeing 787-9 Dreamliner. De vliegtijd: 16 uur heen, 17,5 uur terug.
Air New Zealand kondigde de start van de lijndienst aan in oktober 2019, een jaar voor de geplande startdatum. Door de uitbraak van de coronapandemie werden de plannen in de ijskast gezet. Nu Nieuw-Zeeland binnenkort de grenzen heropent acht de maatschappij de tijd rijp om de route alsnog te openen.
Air New Zealand zet de lijndienst naar New York in de markt als haar ‘Flagship Route’. De route krijgt dan ook vluchtnummer 1 (heen) en 2 (terug) toebedeeld. Voorheen was de route naar Londen (via Los Angeles) de Flagship Route van Air New Zealand, maar deze route is geschrapt.
Met een afstand van 14.178 kilometer wordt Auckland-New York één van de langste rechtstreekse lijnvluchten ooit. Op dit moment is alleen Singapore-New York (15.349 kilometer) langer.
De kans is groot dat Auckland-New York snel wordt voorbijgestreefd. Drie routes die sinds de start van de coronapandemie zijn opgeschort zijn langer: Auckland-Doha (Qatar Airways, 14.535 kilometer), Perth-Londen (Qantas, 14.499 kilometer) en Auckland-Dubai (Emirates, 14.200 kilometer). Het is nog niet bekend wanneer deze routes worden hervat.
De Australische luchtvaartmaatschappij Qantas heeft daarnaast concrete plannen voor rechtstreekse lijndiensten vanuit Sydney en Melbourne naar New York en Londen, aan afstand van respectievelijk 16.000 en 17.000 kilometer. De plannen daarvoor zijn op zijn minst tot 2024 in de ijskast gezet.
