Vanochtend om 09.00 uur, lokale tijd in Texas, vlak voor de landing van het ruimteveer Columbia heeft de ruimtevaartorganisatie NASA het contact met de bemanning verloren. Beelden op CNN geven een sterk vermoeden dat het toestel is ontploft en in stukken uiteen is gevallen. CNN meldt verder dat er 7 astronauten aan boord zijn, zes Amerikanen en een Israëliër. De Space Shuttle was 16 dagen geleden gelanceerd met als gezagsvoerder Rick Douglas (1957). De beelden roepen de herinnering van de ontploffing van het ruimteveer Challenger in 1986 weer op. Brokstukken van het 22 jaar oude toestel vallen neer op de Amerikaanse staat Texas. Gegevens van de Columbia: Vehicle: Columbia/OV-102 Launch Date: January 16, 2003 Official Launch Time: 10:39 a.m. EST Target Landing Date: February 1, 2003 at 9:16 a.m. EST Mission Duration: 16 days Crew: Husband, McCool, Anderson, Chawla, Brown, Clark, Ramon Orbital Insertion Altitude/ Inclination: 150 nautical miles/39 degrees