CHICAGO - Vijf grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen gaan meewerken aan de ontwikkeling van de X-66A, een proefvliegtuig dat door Boeing wordt ontwikkeld om duurzamere luchtvaart mogelijk te maken. De airlines voorzien de vliegtuigbouwer vooral van praktische input.
De X-66A is gebaseerd op de voormalige McDonnell Douglas MD-90, maar krijgt een hooggeplaatste vleugel met daaronder de motoren. Die wordt samen met NASA ontworpen en dient onder andere om geavanceerde motoren, aerodynamische aanpassingen en materialen in de lucht te testen.
Alaska Airlines, American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines en United Airlines hebben zich nu bij het project aangesloten. Zij gaan Boeing en NASA voorzien van tips over het operationele gebruik op luchthavens, onderhoud en vluchtkarakteristieken. Voor dat laatste gaan piloten van die luchtvaartmaatschappijen de simulator in, om te ervaren hoe het vliegen met de X-66A voelt.
Het is de bedoeling dat de eerste testvluchten met de X-66A in 2028 of 2029 plaats vinden vanaf Edwards Air Force Base.
