Dat Aeromexico als eerste Latijns-Amerikaanse luchtvaartmaatschappij sinds jaren passagiersvluchten gaan aanbieden vanaf Schiphol werd vorige maand al bekend. Tot tevredenheid van de luchthaven. "We zijn er blij mee dat we eindelijk weer een grote netwerkcarrier uit Latijns-Amerika kunnen verwelkomen. Het is al jaren geleden dat Varig is vertrokken, en het Zuid-Amerikaanse Surinam Airways bedient een op zichzelf staande markt", zegt Marcel Lekkerkerk, director aviation marketing van Schiphol.

Uitbreiding
Aeromexico, dat al zestig jaar vluchten aanbiedt naar Europa, is aan het uitbreiden op ‘het oude continent’. In 2015 realiseerde de maatschappij een groei van dertien procent op de Europese markt; dit jaar zal die groei verder doorzetten. Niet alleen dankzij de nieuwe vluchten vanaf Amsterdam, maar ook door extra vluchten vanaf Madrid en Londen Heathrow, twee bestaande bestemmingen van Aeromexico. De maatschappij vliegt daarnaast op Parijs Charles de Gaulle, thuisbasis van SkyTeam-partner Air France.

De plannen werden vrijdag toegelicht door Jorge Goytortua Bores, senior vice-president Global Sales van de Mexicaanse airline. Dat Amsterdam als vierde Europese bestemming aan het routenetwerk wordt toegevoegd is volgens Goytortua te danken aan de rol die Schiphol speelt in het SkyTeam-netwerk. Na Parijs is Amsterdam dankzij KLM de grootste hub in het alliantienetwerk. “Schiphol biedt ons niet alleen toegang tot de Nederlandse markt, maar ook tot andere bestemmingen in West-Europa, Noord-Europa en het Verenigd Koninkrijk.”

Aeromexico, dat samen met Delta Air Lines, Korean Air en Air France aan de wieg stond van SkyTeam, heeft al een codeshare-samenwerking met KLM op vluchten van de Nederlandse airline tussen Amsterdam en Mexico-Stad. De maatschappij plaatst al sinds 2004 haar AM-vluchtcode op vluchten die de Nederlandse maatschappij uitvoert tussen beide hoofdsteden.

SkyTeam-partner KLM
Het ligt voor de hand dat KLM hetzelfde gaat doen op de nieuwe Aeromexico-vluchten vanaf Schiphol. “We onderhandelen nog met KLM over een uitbreiding van de samenwerking”, zegt Goytortua. KLM vliegt ’s zomers negen keer per week op de route, zodat de SkyTeam-combinatie komende zomer twaalf rechtstreekse vluchten tussen Amsterdam en Mexico kan aanbieden.

Hij verwacht dat Aeromexico in het eerste jaar na de lancering van de route zo’n 60.000 passagiers zal trekken, uitgaande van een gemiddelde bezettingsgraad van 78 procent. Zo’n zeventig procent van de passagiers zal in Mexico overstappen op een aansluitende vlucht, zo is de gedachte. “We vliegen naar 46 bestemmingen binnen Mexico. Daarnaast bieden we connecties naar zestien bestemmingen in Centraal- en Zuid-Amerika”, aldus Goytortua.

Als netwerkcarrier ligt de focus van Aeromexico nadrukkelijk op zakenreizigers, zo’n 45 procent van het totaalaantal passagiers. “De vliegtijden van onze dienstregeling zijn daar ook op afgestemd. De vluchten vertrekken laat in de avond vanaf Schiphol en komen in de vroege ochtend aan in Mexico. Dat biedt zakenreizigers de mogelijkheid om gelijk na aankomst aan het werk te gaan of over te stappen op een aansluitende vlucht.” Vanaf Mexico-Stad vertrekken de vluchten rond middernacht, om rond 18.00 uur te arriveren op Schiphol.

Nieuwe luchthaven
Aeromexico speelt een belangrijke rol in de ontwikkeling van de luchthaven van Mexico-Stad als transferhub in Centraal-Amerika. De huidige luchthaven Benito Juárez zit echter tegen zijn groeigrenzen aan. Daarom is gestart met de bouw van een nieuwe luchthaven, die in 2020 geopend moet worden. Met een capaciteit van vijftig miljoen passagiers per jaar wordt dat op termijn de grootste luchthaven van Latijns-Amerika. Aeromexico heeft met het oog op verdere groei in 2012 een order geplaatst voor maximaal negentig Boeing 737 MAX-toestellen, bedoeld voor de korte en middellange afstand, en tien Boeing 787-9 voor langeafstandsvluchten. De eerste 787-9 wordt komend najaar afgeleverd.

De Boeing 787-8 die Aeromexico gaat inzetten op de route van en naar Amsterdam biedt plaats aan 243 passagiers, waarvan 211 in economy class en 32 in business class. Deze premium klasse is voorzien van full-flat stoelen.