WENEN - Racelegende Niki Lauda kaapte eind januari de Oostenrijkse luchtvaartmaatschappij NIKI onverwacht voor de neus van IAG weg. De ooit door Laude opgerichte vakantievlieger wilde aanvankelijk onder eigen naam verder, maar gaat nu vermoedelijk toch onder de Lufthansa-vlag vliegen.
NIKI was eigendom van airberlin. Na het faillissement werd de boedel verdeeld en ook NIKI ging in de verkoop. Waar Lufthansa en easyJet met de meeste toestellen, routes en werknemers van airberlin aan de haal gingen leek NIKI in handen te komen van IAG, moederbedrijf van British Airways en Iberia.
Na het terugkopen van NIKI wilde Lauda aanvankelijk op eigen benen staan, door de verkoop van losse stoelen en samenwerkingen met touroperators. Volgens Duitse media lijkt de koers echter gewijzigd en worden de vijftien Airbus-toestellen vanaf maart voor Lufthansa-dochter Eurowings ingezet. Door die constructie krijgt Lufthansa alsnog een groter deel van airberlin onder haar hoede.
