Om na twee tumultueuze jaren te kunnen overleven, ontslaat het bedrijf volgende maand 700 werknemers. Wie mag blijven, wordt geacht ‘vrijwillig’ vijf tot zeven maanden onbetaald verlof op te nemen.

Na de ontslagronden zullen slechts 100 tot 200 werknemers resteren. De ontslagen vallen door het hele bedrijf heen: van piloten tot cabinepersoneel en van kantoorpersoneel tot baliemedewerkers. Op 31 juli hoeven zij zich voor het laatst te melden.

In het Hongkongse dagblad The Standard zegt een woordvoerder van de maatschappij dat het bedrijf ‘in de overlevingsmodus’ is beland en een transitie ondergaat tot ‘een kleinere en zuinigere organisatie’.

De problemen voor de airline begonnen met de massaprotesten in Hongkong in 2019, waardoor de vraag naar tickets instortte. In-flight entertainment werd afgeschaft en overzeese routes werden geschrapt. Salarissen werden niet langer op tijd betaald, en wie nog een baan had, werd 15 tot 36 procent gekort. Al voor de pandemie werden 400 werknemers ontslagen.

Hong Kong Airlines hield alle elf Airbus A320’s het afgelopen jaar aan de grond, en voert voorlopig louter nog cargovluchten uit met een aantal van de 21 A330’s.