CHICAGO - Minder dan twee maanden na een grote order voor de Boeing 737-700, heeft United Airlines een aanvullende bestelling geplaatst. Boeing mag 25 extra vliegtuigen van dit type leveren, kondigde de Amerikaanse maatschappij aan. In januari bestelde United er al veertig. Het bedrijf past bovendien een uitstaande order voor de 787 Dreamliner aan.
In plaats van negen 787-8's neemt United Airlines versneld negen andere types in ontvangst. De order is omgezet in vier 777-300ER's en vijf 787-9's. Het gaat volgens United om negen 787-8's die eigenlijk vanaf 2020 zouden worden geleverd. De aanvullende 777's en 787-9's neemt de maatschappij al vanaf 2017 in ontvangst.
De aanpassing van de openstaande order heeft te maken met de versnelde uitfasering van de Boeing 747. Daarover kwamen in februari al berichten naar buiten. United is van plan om eind 2018 de laatste vlucht met de 747-400 uit te voeren. De 777-300ER's en de 787-9's zijn bedoeld als opvolger van de 'jumbo'.
Vijftigzitter
Het is de bedoeling van United om de komende jaren de capaciteit van de regionale vloot uit te breiden. Kleinere toestellen met vijftig zitplaatsen moeten wijken voor onder meer de Boeing 737-700. Daarin is plaats voor ruim honderd passagiers. Boeing wil dat de regionale vloot eind 2009 niet meer dan honderd vijftigzitters telt. Momenteel zijn dat er meer dan tweehonderd. Bij Embraer zijn door United tien E175's aangeschaft.
United Airlines bestelde eerder ook al vliegtuigen uit de 737 MAX-serie. Bij Boeing staan honderd toestellen open. Naast de 787's en 777's van Boeing heeft United bovendien langeafstandsvliegtuigen bij Airbus besteld. Het gaat om 35 toestellen van het type A350-1000.
