Het toestel van El Al was onderweg van Phuket naar luchthaven Ben Gurion, bij Tel Aviv, toen de bemanning voor de kust van Somalië ATC-instructies kreeg om van koers te veranderen.

De piloten kregen snel argwaan, checkten de informatie met die van andere air traffic controllers van naburige centra en kwamen tot de conclusie dat het ging om een poging tot misleiding. Ze vervolgden de reis naar Israël zonder problemen.

“Onze piloten zijn goed geïnstrueerd over hoe ze moeten handelen in dergelijke situaties en weten dat ze moeten overstappen naar een andere frequentie”, aldus EL Al in een verklaring, geciteerd in Israëlische media.

Onjuiste info
Volgens Israëlische media is het de tweede keer in korte tijd dat verkeersleiders, of mensen die zich voordoen alsof, in de Golf van Aden met opzet onjuiste informatie verstrekken aan de piloten van verkeersvliegtuigen, mogelijk om hen te dwingen tot een tussenlanding.

El Al zegt in een communiqué dat de actie niet specifiek gericht lijkt te zijn geweest tegen een Israelische carrier.

Wie er achter de actie zit is nog onduidelijk. Voor de kust van Somalië zijn al tientallen jaren zeepiraten actief, die afkomstig zijn uit het zeer onstabiele land zelf. Maar aan de overkant van de Golf van Aden ligt Jemen, waar een verwoestende burgeroorlog heerst.

De door Iran gesteunde Houthi-rebellen aldaar vormen met piraterij momenteel een plaag voor de scheepvaart; mogelijk richten ze zich nu ook op de luchtvaart.