DEN HAAG - De drie Nederlandse Cougar-helikopters van de Koninklijke Luchtmacht die worden ingezet bij de bestrijding van bosbranden in Griekenland, hebben de afgelopen dagen al meer dan 150 ‘drops’ uitgevoerd. Dat meldt het ministerie van Defensie. Naast de bluswerkzaamheden is de samenwerking in de lucht een van de grootste uitdagingen van de vliegers.

Boven het blusgebied is het een drukte van belang. Nederlandse, Duitse, Zwitserse en Russische helikopters delen daar samen met Spaanse en Franse een klein stuk luchtruim. Geregeld treden de Nederlandse vliegers daarbij op als vliegende verkeersleider.

Het dertig man tellende detachement wordt in hun uitvalsbasis Tripolis volgens Defensie op handen gedragen. “Overal waar we ons op straat begeven, krijgen we ‘drinks’ aangeboden. De Grieken zijn bijzonder gastvrij en waarderen onze aanwezigheid enorm”, zo melden Nederlandse militairen ter plekke.

Hoelang het detachement nog actief blijft, is een zaak van de autoriteiten. De Cougars zijn voornamelijk ingezet in het centrale deel van Peloponnesos. “Meer dan eens hebben ze letterlijk een dorp uit de handen van het oprukkende vuur gered”, aldus Defensie.