STOCKHOLM - Het Zweedse parlement heeft 1,27 miljard euro vrijgemaakt voor de ontwikkeling van de volgende generatie van het Gripen gevechtsvliegtuig. Dit heeft de fabrikant vandaag (22 maart) meegedeeld. In februari 2013 werd hiervoor al een bedrag van bijna driehonderd miljoen euro beschikbaar gesteld.
Vergeleken met de huidige generatie Gripens krijgt de nieuwe Gripen E ondermeer een een grotere romp en een krachtiger motor. Gelijktijdig worden tussen 2013 en 2026 zestig oudere Gripen C varianten in Zweedse dienst op de nieuwe E- standaard gebracht. Deze toestellen moeten vanaf 2018 operationeel zijn.
Eind 2011 werd bekend dat ook Zwitserland 22 Gripens wil bestellen ter vervanging van de ruim dertig jaar oude Northrop F-5's. Als de Zwitsers voor de E-versie kiezen, kan de totale contractwaarde voor Saab oplopen tot bijna 5,6 miljard euro
Van onze redactie
