HOUSTON - Het commerciële ruimteschip Dragon is vrijdag aangekomen bij het internationale ruimtestation ISS. Een robotarm greep het vaartuig, 400 kilometer boven Australië. De Nederlander André Kuipers en zijn Amerikaanse collega Don Pettit moeten het vaartuig nu veilig binnenloodsen.

De Dragon was dinsdag gelanceerd en heeft ongeveer 460 kilo aan voedsel, kleding en elektronica aan boord. Het is de eerste keer dat een commercieel bedrijf een missie naar het ISS uitvoert. Dat was tot nu toe voorbehouden aan Europa, de Verenigde Staten, Rusland en Japan.

Later dit jaar moet een ander commercieel vrachtschip, de Cygnus, naar het ISS gaan. Over enkele jaren brengen bedrijven misschien nieuwe bemanningsleden naar het ISS. Door bedrijven raketten te laten ontwikkelen, wil Amerika de astronomische kosten voor ruimtevaart terugdringen.

(c) ANP