Air India heeft zondag, anderhalve maand na het begin van het winterseizoen, de lijndienst tussen Delhi en Schiphol hervat. Rond half zes ’s middags landde een Boeing 787-8 van de maatschappij op de Polderbaan. De Indiërs vliegen voortaan weer vier keer per week op de route, nu het ze alsnog gelukt is om slots te krijgen voor het winterseizoen.
Air India keerde afgelopen zomer, na een absentie van 26 jaar, terug op Schiphol. Na vijf maanden kwam er echter alweer een einde aan de lijnverbinding omdat het niet lukte om slots voor het winterseizoen te krijgen. De luchtvaartmaatschappij werd op de wachtlijst geplaatst. In november kreeg Air India van de slotcoördinator te horen dat er toch weer plek was op Schiphol.
“Er is ruimte ontstaan doordat verschillende maatschappijen slots voor het winterseizoen (dat eind oktober in ging, red.) hebben teruggegeven”, zei directeur Hugo Thomassen van slotcoördinator ACNL tegen deze site. Het gaat dan bijvoorbeeld om vluchten richting Israël, Beiroet en Jordanië die vanwege de situatie in die regio niet doorgaan.
“Dat heeft ertoe geleid dat we ad hoc slots hebben kunnen toewijzen aan maatschappijen die op de wachtlijst stonden.” Dat betekent in de praktijk onder andere dat Qatar Airways, Emirates en Kuwait Airways meer kunnen vliegen, en dat Air India dus terugkeert. Daardoor heeft KLM niet meer een monopolie op de route Schiphol - Delhi.
