BRUSSEL - De Europese Commissie start een arbitrageprocedure in verband met de weigering van de Amerikaanse overheid om Norwegian Air International toe te laten op vluchten van Ierland naar de VS. De Noorse luchtvaartmaatschappij wacht al twee jaar op Amerikaanse toestemming.
Vakbonden en luchtvaartmaatschappijen in de Verenigde Staten verzetten zich tegen een verdere uitbreiding van de activiteiten van de transatlantische budgetmaatschappij Norwegian in Amerika. In hun ogen is door het low cost business model van Norwegian sprake van oneerlijke concurrentie.
De Europese Commissie is van mening dat de Amerikaanse weigering om Norwegian toestemming te geven ingaat tegen het Open Skies-verdrag tussen de VS en de Europese Unie. De vluchten moeten worden uitgevoerd door Norwegian Air International, een Iers dochterbedrijf van de Noorse luchtvaartmaatschappij.
Norwegian vliegt op haar Noorse licentie al vanaf diverse Europese bestemmingen naar de Verenigde Staten. Noorwegen is in tegenstelling tot Ierland geen lid van de EU. Met haar Ierse dochteronderneming wil de maatschappij een graantje meepikken van de voordelen van het Europees-Amerikaanse Open Skies-verdrag.
De arbitragecommissie zal bestaan uit drie personen: een die is aangewezen door de EU en een die is aangewezen door de VS, plus een persoon die op goedkeuring van beide partijen kan rekenen De arbitrageprocedure start formeel na de zomer en zal enkele maanden duren.
Het Amerikaanse ministerie van Transport gaf in april voorlopige toestemming aan Norwegian om vanaf Ierland naar de VS te gaan vliegen, maar een definitief besluit is nog altijd niet genomen.
