Het Amerikaans ministerie van transport heeft de alliantie tussen Northwest Airlines, Delta Airlines en Continental Airlines goedgekeurd. Dit meldt de Star Tribune op haar website. Passagiers van de drie maatschappijen kunnen onder meer op elkaars vluchten Frequent Flyer Miles verdienen.

KLM-partner Northwest en Continental werken via code-sharing al samen sinds 1998, en nu heeft de overheid Delta toestemming gegeven zich bij deze twee maatschappijen te voegen. Overigens legde het ministerie van transport de drie carriers verschillende restricties op, omdat het originele plan de concurrentie negatief zou beïnvloeden. Ook zou er sprake kunnen zijn van prijsafspraken en een tekort aan beschikbare stoelen.

Het ministerie van justitie, dat zijn eindoordeel over de alliantie moest geven, zag echter geen bezwaar. Ondanks het regionale marktaandeel van 35 procent maakt de trio-alliantie het volgens het ministerie mogelijk dat de ticketprijzen dalen en de service voor passagiers kan verbeteren.

De alliantie maakt het voor passagiers van de drie maatschappijen mogelijk om via code-sharing onder één ticket van elkaars vluchten gebruik te maken. Zo worden onderlinge ‘gaten’ in het netwerk ingevuld. Het is nog niet duidelijk of Nortwest, Delta en Continental akkoord gaan met de door het ministerie gestelde eisen. De alliantie tussen Northwest en Continental blijft hoe dan ook van kracht.