NEW YORK - Saudia, de nationale luchtvaartmaatschappij van Saoedi-Arabië en een partner van KLM in SkyTeam, blijft achter haar beleid staan om geen passagiers met een Israëlisch paspoort toe te laten aan boord, ook niet voor transit vluchten. Dit meldde de Saoedische krant Al Watan zondag.

Volgens de CEO van Saudia, Khalid al-Melhem, vloeit de maatregel voort uit het feit dat Israël en Saoedi-Arabië geen diplomatieke met elkaar onderhouden. Van ‘discriminatie’ van Israëliërs als zodanig zou geen sprake zijn. “Als er geen politieke betrekkingen bestaan tussen ons land en enig ander land, zullen wij burgers van dat land niet toelaten tot ons koninkrijk”, aldus al-Melhem.

Dat geldt ook voor passagiers die zouden willen overstappen op een Saoedische luchthaven, legde hij uit, want bij een sterk vertraagde vlucht zouden passagiers mogelijk moeten overnachten in een hotel in Saoedi-Arabië en dan eerst door de douane moeten.

Langjarig beleid
Saudia (voorheen Saudi Arabian Airlines geheten) heeft altijd Israëlische burgers geweigerd, maar de zaak werd vorige week weer aangezwengeld in New York, door burgemeesterskandidaat Bill de Blasio. Hij noemde het beleid van Saudia “rassendiscriminatie” en beloofde ervoor te zullen zorgen dat de Saoedische maatschappij niet meer naar de Verenigde Staten kan vliegen als hij wordt gekozen.

“Geen stad ter wereld heeft nauwere betrekkingen met Israël dan wij. En toch worden Israëlische burgers hier op JFK Airport gediscrimineerd. Dat is niet alleen onwettig, het is ook een grove belediging", aldus De Blasio

Maar de Verenigde Staten zitten in politiek opzicht tussen twee vuren: zowel Saoedi-Arabië als Israël zijn in het Midden-Oosten bondgenoten van de Amerikanen. En Saudia is sinds mei 2012 lid van de alliantie SkyTeam, waar onder meer ook Air France, KLM en het Amerikaanse Delta Air Lines deel van uitmaken. Saudia heeft op dit moment codeshares met onder meer Air France.

Van onze redactie