WENEN - Het verlieslijdende Austrian Airlines Group heeft maatregelen aangekondigd om uit de rode cijfers te komen. Bij de presentatie van de halfjaarcijfers heeft de Oostenrijkse luchtvaartmaatschappij officieel bevestigd dat de lijndiensten naar Sydney en Melbourne wordt geschrapt vanaf eind maart 2007. Volgens Austrian is deze beslissing genomen in verband met de hoge brandstofprijzen en lage opbrengsten op deze route.

De lijndiensten van Wenen naar Sydney en Melbourne werden sinds 1988 gevlogen door Lauda Air, dat sinds enkele jaren is geïntegreerd in de Austrian Airlines Group. De afgelopen jaren zijn vanwege teruglopende inkomsten al diverse grote Europese luchtvaartmaatschappijen gestopt met vluchten naar Australië, waaronder KLM, Air France en Lufthansa. Austrian bleef uiteindelijk als enige luchtvaartmaatschappij op het vasteland van Europa passagiersvluchten naar Australië uitvoeren.

Austrian wil de vrijgekomen capaciteit gaan benutten op vluchten naar alternatieve langeafstandsvluchten. Op haar negen wekelijkse vluchten naar Australië maakt Austrian gebruik van Boeing 777-200ER’s.

De Austrian Airlines Group leed in de eerste helft van het jaar een negatief bedrijfsresultaat van 41 miljoen euro. Het verlies voor belastingen bedroeg 59,5 miljoen euro. De maatschappij kondigde enkele andere bezuinigingsmaatregelen aan, waaronder een reorganisatie van de Network & Sales Division.