Nederlandse F-16s van het Europese detachement zijn vrijdag 29 augustus in actie gekomen in Afghanistan. De F-16 jachtvliegtuigen, die deelnemen aan de operatie Enduring Freedom, moesten in en boven de regio rond Kandahar in Afghanistan directe luchtsteun leveren aan coalitietroepen op de grond. Bij de actie maakten de vliegers gebruik van het 20 millimeter snelvuur boordkanon en GBU 12, 500 ponds lasergeleide bommen. In de omgeving van Kandahar werden coalitietroepen geconfronteerd met vijandelijkheden. Als reactie daarop is onmiddellijk luchtsteun aangevraagd bij het Air Sector Operations Centre (ASOC) in Bagram. De F-16 vliegers hebben direct na aankomst in het gebied via hun boordradio's contact opgenomen met de Forward Air Controllers van de groep. Forward Air Controllers zijn militaire specialisten op de grond die vliegers informeren en begeleiden bij het uitvoeren van luchtsteun operaties. Het Nederlandse F-16 detachement vormt op dit moment samen met F-16´s van de Deense luchtmacht het zogenoemde EPAF-detachement (European Participating Air Forces) dat sinds 1 oktober 2002 vanaf Manas een bijdrage levert aan de Operatie Enduring Freedom. Hiervoor worden 24 uur per dag en zeven dagen per week bewapende patrouilles in het Afghaanse luchtruim gevlogen. De operationele vluchten vanaf Ganci Air Base, zoals de vliegbasis bij Manas in Kirgizië heet, duren gemiddeld zo'n zeven uur. Het huidige F-16 detachement bestaat uit vier jachtbommenwerpers en is afkomstig van de vliegbasis Twenthe. Het levert een belangrijke bijdrage aan de internationale strijd tegen het terrorisme door luchtsteun te leveren aan de in Afghanistan opererende grondtroepen van de coalitie. De bijdrage van de Koninklijke Luchtmacht aan de Operatie Enduring Freedom duurt tot 1 oktober van dit jaar.