KUALA LUMPUR - Malaysia Airlines en de premier van Maleisië, Najib Razak, hebben maandagmiddag om drie uur Nederlandse tijd bekendgemaakt dat Malaysia Airlines vlucht MH370, die al zestien dagen is vermist, met 239 inzittenden aan boord, is neergestort in de Indische Oceaan.

"Met grote droefheid en spijt" zei de premier dat gegevens van satellieten de autoriteiten tot de conclusie hebben gebracht dat de Boeing 777-200ER in de nacht van 7 op 8 maart van koers is veranderd en naar het zuiden is gevlogen, richting open zee. Ten westen van het Australische Perth is het toestel in de golven van de Indische Oceaan verdwenen.

In dit gebied zijn inmiddels voorwerpen gevonden die afkomstig zouden kunnen zijn van het toestel, maar op deze connectie ging de premier, die geen vragen beantwoordde, niet in. De autoriteiten hebben gezegd dinsdag met nadere informatie te zullen komen.

In een verklaring en uitleg aan de nabestaanden zegt Malaysia Airlines dat "zonder enige twijfel" het toestel is gecrasht in de zuidelijke Indische Oceaan, in een afgelegen gebied, waar geen eiland in de buurt is. "We moeten accepteren dat het vliegtuig is neergekomen in de oceaan."

Familieleden uit China worden maandag overgebracht naar Perth, de stad die vermoedelijk het dichtst bij de crashsite ligt. Van de 239 inzittenden hadden 152 de Chinese nationaliteit.

Verkenning
Een Chinees Ilyushin-verkenningsvliegtuig heeft maandag in het zuidelijk deel van de Indische Oceaan twee grote witte objecten en verscheidene kleinere voorwerpen waargenomen die mogelijk afkomstig zijn van vlucht MH370. Enkele voorwerpen zijn inmiddels door schepen uit zee gehaald en worden momenteel onderzocht.

Vorige week bleek uit beelden van Chinese en Franse satellieten al dat in de Indische Oceaan, ongeveer 2.500 kilometer uit de kust bij Perth, ongeïdentificeerde voorwerpen ronddreven.

Vanaf het begin van het onderzoek naar de verdwijning van MH370 waren er sterke aanwijzingen dat de Boeing 777 kort na vertrek, op weg naar de eindbestemming Beijing, boven de Zuid-Chinese Zee een scherpe draai van rond de 180 graden heeft gemaakt en op een zuidelijke koers uitkwam. Waarom het toestel deze manoeuvre uitvoerde is niet duidelijk, want het contact met de cockpit ging rond die tijd verloren.

Bekijk het videojournaal op Luchtvaart.tv

Van onze redactie