MIAMI - De vierde grote orkaan van dit jaar heeft het Caribische eilandje Dominica vannacht op volle kracht geraakt. Orkaan Maria is inmiddels opgeschaald naar een orkaan van de vijfde en hoogste categorie op de schaal van Saffir-Simpson. De Nederlandse eilanden Saba en Sint-Eustasius worden niet direct getroffen maar zullen wel hinder ondervinden van wind en regen.
Op het eiland Dominica, een voormalige Britse kolonie, wonen 72.000 mensen. Het is nog niet bekend hoe groot de schade is. De premier van het eiland, Roosevelt Skerrit, liet wel weten dat het dak van zijn huis is gewaaid en dat zijn huis overstroomd is.
De orkaan trekt dinsdag verder naar de Britse Maagdeneilanden en Puerto Rico.
Noodtoestand
Puerto Rico zal woensdag waarschijnlijk de volle storm op zich af krijgen. Het Amerikaanse eiland moet op het ergste zijn voorbereid met windsnelheden van ruim 257 km/uur. Volgens nieuwszender CNN wordt het de krachtigste storm die het eiland in de afgelopen 85 jaar heeft meegemaakt. De gouverneur van het eiland heeft alvast de noodtoestand uitgeroepen.
Sint-Maarten ligt buiten de gevarenzone, aangezien het voldoende ten noorden ligt ten opzichte van Saba en Sint-Eustatius. Ook op eiland dat begin deze maand frontaal werd getroffen door de orkaan Irma kan men hinder ondervinden van wind en regen.
