De Duitse luchtvaartgroep wil 325 miljoen euro neertellen voor 41 procent van de aandelen in staatsmaatschappij ITA Airways, dat de opvolger is van Alitalia. Afgesproken is dat Lufthansa haar belang in de toekomst mag uitbreiden.

Zoals altijd bij dergelijke grote deals buigt de Europese Commissie zich over de vraag of er geen monopoliepositie ontstaat. Mocht ITA Airways onderdeel worden van de Lufthansa Group, dan vergroot de groep haar greep op de Italiaanse markt aanzienlijk.

Italië vormt één van de belangrijkste markten voor de Lufthansa Group, dat met Air Dolomiti al een Italiaanse airline in huis heeft. Daarnaast maken Lufthansa (inclusief CityLine en City Airlines), Eurowings (inclusief Discover Airlines), SWISS (inclusief Edelweiss Air), Brussels Airlines en Austrian Airlines deel uit van het conglomeraat.

Hoewel Brussel nog tot juni heeft om tot een beslissing te komen, melden bronnen aan Bloomberg dat al in maart een voorlopig ‘nee’ wordt geoordeeld, tenzij er aan een aantal voorwaarden wordt voldaan. Het is de verwachting dat ITA/Lufthansa slots en routes moeten opgeven, om meer ruimte te creëren voor concurrenten. Binnen Italië zijn dat onder andere Ryanair en easyJet.

Onlangs keurde de Europese Commissie de fusieplannen tussen Korean Air en Asiana goed, nadat die partijen beloofd hadden slots op te geven op Europese luchthavens. Daardoor kan prijsvechter T’Way Air van start gaan tussen Zuid-Korea en Europa, waardoor de consument meer keuze heeft.

Naast de ITA/Lufthansa-deal is ook de beoogde overname van het Spaanse Air Europa door British Airways-moederbedrijf IAG nog in onderzoek.