SCHIPHOL - KLM wil in 2013 een systeem testen waarmee vliegtuigen elektrisch kunnen taxiën. De luchtvaartmaatschappij heeft daarover een intentieovereenkomst gesloten met het WheelTug, een bedrijf dat een elektromotor in het neuswiel van Boeing 737’s kan inbouwen. Dat meldt Michiel van Dorst, hoofd vliegdienst bij KLM, in het Haarlems Dagblad.

WheelTug, een in Gibraltar gevestigd bedrijf, heeft eerder dit jaar in Praag al succesvolle tests met het systeem uitgevoerd. Daarbij was het systeem geïnstalleerd op een Boeing 737-700 van Germania. Voordat KLM het systeem op de Boeing 737 gaat testen moet vliegtuigbouwer Boeing het nog certificeren.

Door te taxiën met behulp van een elektromotor zijn forse kostenbesparingen mogelijk. Tijdens het taxiën draaien de motoren niet, waardoor geen kerosine wordt verbruikt. “We schatten in dat een Boeing 737 hiermee 200.000 liter per jaar kan uitsparen’’, zegt Van Dorst. Een ander voordeel is dat het bij vertrek niet meer nodig is dat een trekker het toestel eerst achteruit duwt, omdat de vliegers zelf achteruit kan rijden.

Gewicht
KLM wil in de praktijk test of de elektrische motor in het neuswiel echt goed werkt. “Met welke snelheid kan je door een bocht gaan? Hoe is de bediening, wanneer bepaal je wanneer je bij de start de motoren aanzet en wat zijn de kosten en baten, zegt Van Dorst. “Je moet zo’n systeem niet alleen kopen en installeren, maar het weegt ook 140 kilo en dat betekent dat je weer iets meer kerosine verbruikt tijdens de vlucht.’’

Als de techniek en opbrengsten bevallen overweegt KLM het systeem aan te schaffen voor de vloot van vijftig Boeing 737’s. “Maar we kijken ook nog naar andere systemen van concurrenten. Zo is het ook mogelijk een elektrische motor in het landingssysteem aan te brengen op de wielen die in het midden onder de romp zitten.”

Luchtvaartmaatschappijen El Al, Jet Airways, Israir, Alitalia en Onur Air hebben al contracten getekend voor de aanschaf van WheelTug-systemen voor Boeing 737's en Airbus A320's.

Van onze redactie