PARIJS - Topman Jean-Cyril Spinetta van Air France-KLM is snipverkouden en verontschuldigt zich voor zijn loopneus, alvorens de jaarcijfers van zijn onderneming te behandelen. Het is onbedoelde symboliek: ook de Frans-Nederlandse luchtvaartcombi heeft het afgelopen jaar een loopneus opgelopen en niet zo'n kleine ook. De onderneming leed een verlies van 809 miljoen euro.

In het jaar 2010 maakte Air France-KLM nog een winst van 289 miljoen euro. De teruggang, jaar op jaar, kwam daarmee uit op bijna 1,1 miljard euro.

Zwakke economische groei in Europa, onrust rondom de euro, de natuurramp in Japan, de politieke crisis in het Midden-Oosten, hogere brandstofprijzen en een toename van de wereldwijde capaciteit aan stoelen: zie hier de reeks van factoren die Spinetta opsomde als oorzaken van het zware verlies, dat geen negatief record is: in het boekjaar 2009-2010 was het verlies nog hoger als gevolg van de wereldwijde economische crisis. Vorig jaar leek Air France-KLM het ergste achter de rug te hebben, maar die trend kon de onderneming niet volhouden. Ook andere Europese maatschappijen, zoals Lufthansa, leden verlies in 2011, maar veel minder.

De omzet van Air France-KLM over 2011 steeg wel, van 23,3 miljard euro naar 24,3 miljard, maar alle andere parameters waren in de min. Zo steeg ook de schuld met zeven procent tot 6,5 miljard euro. Spinetta zei vandaag dat het verminderen van die schuld een van de prioriteiten is; in 2014 moet de schuld met twee miljard zijn verminderd. Om dat ambitieuze plan te verwezenlijken gaat Air France-KLM een grootschalige bezuinigingsoperatie doorvoeren onder de naam Transform 2015 - deze operatie was al aangekondigd in januari toen het megaverlies zich reeds aftekende. Het concern wil de kosten met tien procent drukken. Dit moet gebeuren door een reeks van maatregelen. Zo moeten de uitgaven aan salarissen verminderen met vijfhonderd miljoen euro. Hoe dit precies gaat gebeuren wilden de bestuurders vandaag nog niet zeggen.

Vacaturestop
Topman Alexandre de Juniac van Air France wilde bevestigen noch ontkennen dat er gedwongen ontslagen zullen vallen, een vacaturestop is wel al ingesteld. "De onderhandelingen met de bonden in Frankrijk en Nederland zijn in volle gang, ik wil niet vooruitlopen op de uitkomst daarvan", aldus De Juniac. Ook werd niet bekendgemaakt of de pijn gelijkelijk zal worden verdeeld over Air France en KLM.

Behalve een looningreep bevriest Air France-KLM ook zijn investeringen, door minder nieuwe vliegtuigen te bestellen of bestaande orders te annuleren. Verder moet, in de woorden van De Juniac, "de efficiency van de vluchten verbeteren". Als voorbeeld noemde hij een kortere omdraaitijd van de vliegtuigen. Ook speculeerde hij erop dat het cabinepersoneel harder zal moeten werken. Dit zou er op kunnen duiden dat het aantal stewardessen/stewards op bepaalde vluchten zal worden verminderd.

Spinetta besloot zijn presentatie vandaag met de sombere voorspelling dat de vooruitzichten in 2012 voor zijn onderneming "onzeker" zijn. De topman verwacht wel dat in de tweede helft van dit jaar de "effecten van Transform 2015 zichtbaar zullen zijn". Het bedrijf voorziet een oplopende brandstofrekening met een extra 1,1 miljard euro. De aandeelhouders ontvangen geen dividend.

Door Lolke van der Heide

Volg het Twitterverkeer over KLM.

Jaarresultaat Air France-KLM keldert met meer dan miljard euro
Dochterbedrijf bmi duwt Lufthansa in het rood