SEATTLE - Air New Zealand en Boeing hebben 3 december in hun agenda genoteerd om met een Boeing 747-400 biobrandstof uit te proberen. Een van de vier motoren zal tijdens de vlucht draaien op een mengsel van vijftig procent biobrandstof en vijftig procent Jet A1, de reguliere kerosine. Air New Zealand en Boeing werken voor het experiment samen met motorfabrikant Rolls-Royce en technologiebedrijf UOP.



De vlucht maakt onderdeel uit van een langer traject dat uiteindelijk moet leiden tot certificering van de op jatropha gebaseerde biobrandstof. Het gaat om een tweede generatie biobrandstof, die vervaardigd is uit zaden van de jatropha-plant. De zaden zijn niet eetbaar en groeien aan planten die leven op nauwelijks bruikbare akkers in India en Zuidoost-Afrika, stellen Boeing en Air New Zealand. Met die extra informatie dekken de bedrijven zich in tegen de bekende kritiek dat de productie van biobrandstof belangrijke voedingsbronnen vereist.

De vier samenwerkende bedrijven hopen aan te tonen dat de nieuwe biobrandstof aan alle eisen in de luchtvaart voldoet. Zo moet de jatropha-brandstof voldoende energie leveren en bestand zijn tegen lage en hoge temperaturen.

Air New Zealand wil graag over een selectie van verschillende biobrandstoffen kunnen beschikken, die stuk voor stuk met reguliere brandstof mogen worden gemengd.