Bij de prijsvechter uit Dallas werken rond de 10.000 piloten, die worden vertegenwoordigd door de Southwest Airlines Pilots Association (SWAPA). De bond heeft na drie jaar onderhandelen met de directie een akkoord bereikt dat zij eerst nog wel aan de leden wil voorleggen.

SWAPA wilde dinsdag daarom geen details bekendmaken, maar zei wel dat de waarde van de overeenkomst twaalf miljard dollar is, met terugwerkende kracht vanaf 2020, tot 2025.

Een rekensommetje leert dat dit zou inhouden dat elke vlieger er per jaar 240.000 dollar op vooruit zou gaan. Mogelijk is dit niet alleen loon, maar ook een verbetering van andere arbeidsvoorwaarden zoals het pensioen.

Federale bemiddeling
Het laatste contract voor de piloten van Southwest liep af in 2020. Sindsdien spraken de directie en de bond met elkaar, zonder dat ze aanvankelijk tot overeenstemming konden komen. Dankzij bemiddeling van de federale overheid is er nu een akkoord uit de bus gekomen.

Tijdens de pandemie (2020-22) was er in de Verenigde Staten en elders een overschot aan piloten en daalden de lonen, tijdelijk. Nu is het omgekeerde het geval: airlines zitten te springen om personeel en beroepsgroepen kunnen daardoor hoge eisen stellen.

De vliegers bij United Airlines, Delta Air Lines en American Airlines wisten eerder al forse loonsverhogingen af te dwingen.