Schmeink pleit voor een landelijk systeem van luchthavens, zoals dat nu ook op het spoor het geval is. Op die manier zou het verlieslijdende vliegveld financieel overeind kunnen blijven. Op dit moment is die desastreus, zegt de tijdelijke topman in gesprek met het FD.

Dit jaar kwam de lijndienst naar Londen te vervallen door het faillissement van Flybe. Ook het Nederlandse AIS Airlines moest, door tegenvallende passagiersaantallen, de vluchten naar Kopenhagen en Münster/Osnabrück, opschorten. Daardoor is Eelde nu aangewezen op vakantiecharters, maar door de coronacrisis gaan die niet door.

Door de vorming van een nationaal luchthavensysteem zouden de kosten verdeeld moeten worden, maar de kans dat een dergelijk stelsel er komt lijkt klein. Schmeink onderzocht ook een alliantie met de Schiphol Group, die naast Schiphol ook Rotterdam The Hague Airport, Eindhoven Airport en Lelystad Airport in haar portefeuille heeft.

In het verleden betoogde oud-directeur Marco van de Kreeke al dat Eelde vluchten van Schiphol zou kunnen overnemen, in plaats van het omstreden Lelystad Airport. Schmeink vindt eveneens dat Schiphol als regisseur zou moeten optreden om het vluchtaanbod over Nederland te verdelen. Gesprekken over een samenwerking liepen echter op niets uit, waardoor het aan de lokale politiek in Groningen en Drenthe is om de toekomst van de luchthaven te bepalen.