SEATTLE/BRUSSEL - De luchtvaartsector zal meer moeten gaan betalen bij een overstap van gewone vliegtuigkerosine naar duurzamere brandstoffen. "Ze zullen nooit in prijs gelijk zijn aan kerosine." Dat stelt topman Dave Calhoun van vliegtuigbouwer Boeing tegen zakenkrant Financial Times. Er moet schaalgrootte gecreëerd worden bij de productie en SAF moet economischer worden, "maar ik denk niet dat dat ooit zal gebeuren", aldus Calhoun.
Duurzamere vliegtuigbrandstoffen of Sustainable Aviation Fuels (SAF) worden gemaakt van bijvoorbeeld gebruikte kookolie en frituurvet, biomassa en dierlijke vetten. SAF is momenteel goed voor minder dan 1 procent van het brandstofverbruik in de luchtvaart. De prijs ligt twee tot vier keer zo hoog als gewone kerosine. SAF wordt nu bijgemengd bij gewone brandstof.
Netto-uitstoot
SAF wordt gezien als een belangrijke manier voor de luchtvaart om de netto-uitstoot van kooldioxide te verminderen. De internationale luchtvaartorganisatie IATA wil in 2050 CO2-neutraal zijn. Het gebruik van brandstof die volledig uit SAF bestaat kan hier voor 85 procent aan bijdragen, maar ook waterstof en synthetische brandstoffen.
IATA-topman Willie Walsh stelt dat daar hoge kosten mee zijn gemoeid. Passagiers zullen dat merken in ticketprijzen. "Passagiers zullen meer moeten betalen voor tickets. We moeten eerlijk zijn met klanten. Luchtvaartmaatschappijen verkeren niet in een financiële positie om die kosten te absorberen, dus dat zal worden doorberekend aan klanten", aldus Walsh.
IATA en lobbyorganisatie Airlines 4 Europe van Europese luchtvaartmaatschappijen dringen er voortdurend bij de Europese Commissie op aan dat die meer doet om de productie van SAF te stimuleren. In recent door het Europees Parlement aangenomen regelgeving is afgesproken dat de brandstofindustrie verplicht wordt om meer SAF te leveren. Luchtvaartmaatschappijen worden vanaf 2025 stapsgewijs verplicht meer SAF te gebruiken. Dat kan de prijs weer omlaag brengen.
Waterstof
In een maandag gepubliceerde studie van de Europese belangenorganisatie Transport & Environment staat dat de kosten van nieuwe brandstoffen tot 2050 leiden tot flink hogere operationele kosten voor luchtvaartmaatschappijen. Door SAF worden die 24 procent hoger, door synthetische brandstoffen of e-fuels 25 procent en door waterstof 27 procent.
Alle kosten bij elkaar voor de productie en vervoer van waterstof plus het ontwerpen van een waterstofvliegtuig tot 2050 worden in de studie berekend op 299 miljard euro. Een manier om die kosten naar beneden te krijgen is door minder te vliegen, zodat er minder waterstof nodig is. En de Europese Unie maar ook Groot-Brittannië moeten de productie van waterstof subsidiëren en het gebruik van kerosine zwaarder belasten.
