MOSKOU - De Russische vliegtuigbouwer Irkut heeft het vijfde prototype van de nieuwe MC-21 voorzien van een verse laklaag. Het toestel, aangeduid als MC-21-310 vanwege de PD-14-motoren, vloog voorheen nog ‘kaal’ rond.
De MC-21 moet het Russische antwoord worden op de Boeing 737 en Airbus A320. De eerste vier prototypes zijn uitgerust met Pratt & Whitney PW1000G’s, maar sinds december vorig jaar worden er ook proefvluchten uitgevoerd met een vijfde toestel, dat in Rusland ontwikkelde PD-14’s onder de vleugels heeft.
De Aviadvigatel PD-14’s zouden 10 tot 15 procent zuiniger zijn dan vorige generatie motoren, al zijn ze volgens experts nog niet zo goed als de nieuwste westerse equivalenten. Rusland wil met de ontwikkeling ervan minder afhankelijk worden van het buitenland.
Het is de bedoeling dat de MC-21 eind 2021 gecertificeerd wordt voor commercieel gebruik. Het toestel komt dan waarschijnlijk begin 2022 in dienst bij Russische luchtvaartmaatschappijen. Er zijn nog geen West-Europese airlines die dit type besteld hebben.
