Tot nu toe waren Delta Air Lines (145), JetBlue (100), airBaltic en Breeze Airways (beide 90) de grootste afnemers van de A220-serie. Air Asia neemt de koppositie nu over.

Er gingen al maanden hardnekkige geruchten dat Air Asia interesse had in de A220, de kleinste telg uit de Airbus-stal. Nu is de kogel door de kerk: onder toeziend oog van de Canadese minister-president Mark Carney zette Air Asia-topman Tony Fernandes zijn handtekening onder de order.

Meer stoelen
Air Asia kiest voor de A220-300, de grootste versie van de A220. De prijsvechter laat haar toestellen uitrustig met 160 stoelen. Dat zijn er meer dan nu is toegestaan, maar Airbus zet er een extra paar nooduitgangen in om de uitbreiding van het aantal zitplaatsen mogelijk te maken. Dat is niet ongebruikelijk: eerder zorgde easyJet er op die manier al voor dat er meer stoelen in de A319 mochten worden gezet.

Air Asia is een belangrijke Airbus-klant: de budgetmaatschappij vliegt al met zo’n 110 toestellen uit de A320-serie, en heeft er bijna 360 in bestelling. De A220 moet vanaf 2028 worden ingezet op routes binnen Azië, zodat de huidige vloot A320’s kan worden gebruikt voor langere vluchten.

Doorbraak
Airbus wist tot nu toe goed te scoren met de A220, die voorheen als Bombardier CSeries bekend stond. In Europa zijn SWISS, Air France en airBaltic belangrijke klanten, in de VS vliegen JetBlue, Breeze Airways en Delta Air Lines ermee.
In Azië verliepen de verkopen voor de A220 tot nu toe traag. Korean Air vliegt sinds 2017 met tien exemplaren en Iraqi Airways heeft er vijf, maar verder wist Airbus geen orders te scoren. Daar brengt Air Asia nu verandering in.