SOUTHEND - De aankondiging van easyJet om haar basis op London Southend Airport te sluiten betekent een flinke klap voor de Engelse luchthaven. EasyJet was in 2012 de eerste die lijndienstvluchten vanaf het vliegveld startte en is momenteel nog altijd verreweg de grootste luchtvaartmaatschappij in Southend.
EasyJet is momenteel met vier gestationeerde vliegtuigen actief op 21 routes vanaf Southend Airport, waaronder het hele jaar door naar grote Europese steden als Amsterdam, Parijs, Barcelona en Praag. Daarnaast gaat het om een flink aantal seizoensgebonden lijndiensten naar Zuid-Europese vakantiebestemmingen.
CEO Warwick Brady van Stobart Group, de eigenaar en exploitant van London Southend Airport, laat in een verklaring weten teleurgesteld te zijn in de beslissing van trouwe partner easyJet. Tegelijkertijd is hij hoopvol dat andere luchtvaartmaatschappijen in het gat springen dat easyJet achterlaat, met name als het gaat om vluchten naar vakantiebestemmingen.
Herstel in 2021
“Hoewel de zomer- en winterperiodes van 2020 uitdagend zullen blijven, verwachten we dat de vraag van passagiers naar vakantievluchten over korte afstanden tot 2021 zal toenemen”, zegt Brady. De onderneming zegt in gesprek te zijn met luchtvaartmaatschappijen om winstgevende easyJet-routes over te nemen. De vraag is of die daar gezien de huidige reisrestricties oren naar hebben.
Naast easyJet is Ryanair de grootste maatschappij in Southend. De Ierse budgetmaatschappij onderhoudt veertien routes vanaf de luchthaven. Op kleine schaal vliegen Widerøe, FlyOne en Wizz Air vanaf Southend. Tot afgelopen voorjaar voerde Stobart Air voor Flybe regionale vluchten uit vanaf Southend, waaronder naar Groningen. Na het faillissement van Flybe kwam daar een eind aan.
