WASHINGTON - Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft de inschrijfprocedure voor een luchtmachtorder ter waarde van 35 miljard dollar heropend. Het Pentagon verwacht dat een besluit over toekenning van de opdracht voor 179 tankvliegtuigen nog voor het einde van dit jaar kan worden genomen. Dat maakte de Amerikaanse minister van Defensie Robert Gates woensdag (9 juli) bekend.

Oorspronkelijk werd de opdracht toegekend aan Northrop Grumman en het Europese lucht- en ruimtevaartconcern EADS. Boeing tekende echter bezwaar aan omdat er tijdens de inschrijfprocedure veranderingen in het contract zouden zijn aangebracht die gunstig waren voor Northrop en EADS. In juni honoreerde de Amerikaanse Algemene Rekenkamer de bezwaren van Boeing en oordeelde dat de Amerikaanse luchtmacht de inschrijving moest heropenen.

Boeing verwelkomde de heropening van de inschrijfprocedure. Ook EADS en Northrop lieten weten opnieuw naar de order te zullen meedingen. Volgens EADS-topman Louis Gallois zijn de tankvliegtuigen van EADS en Northrop nog steeds de beste keuze voor de Amerikaanse luchtmacht. Die tankvliegtuigen zijn gebaseerd op een militaire versie van de Airbus A330. Boeing dingt mee met een aangepaste versie van de 767.








(c) ANP