WILLEMSTAD - ArkeFly breidt het aantal vluchten naar de Nederlandse Antillen vooralsnog niet uit. Dat meldt topman Steven van der Heijden van TUI Nederland in het Antilliaans Dagblad naar aanleiding van de terugtrekking van KLM op de route Amsterdam-Aruba. “We springen graag in, maar uitbreiding is ook afhankelijk van de vraag en die is momenteel onzeker.”


“Dat de KLM de Antillen geleidelijk overdoet aan Martinair, is geen verrassing”, zegt Van der Heijden in de Antilliaanse krant. “Het zou me ook niet verbazen als ook de KLM-activiteiten op Curaçao en Bonaire worden afgebouwd.”

ArkeFly zegt wel over voldoende capaciteit te beschikken om vaker naar de Antillen te gaan vliegen. De vloot wordt binnenkort versterkt met twee nieuwe Boeing 737-800’s, die zullen worden ingezet op intra-Europese en Noord-Afrikaanse routes. ArkeFly vliegt met Boeing 767’s naar het Caribisch gebied.

De Nederlandse Antillen en Aruba vormen de belangrijkste langeafstandsmarkt voor ArkeFly. Naast Aruba (drie keer per week) vliegt de luchtvaartmaatschappij van TUI ook naar Curaçao (vier keer per week) en Bonaire (één keer per week).

Overigens is TUI zelf de grootste klant voor de KLM-vluchten naar Aruba. “Ik verwacht niet dat wij daarmee nu massaal overstappen naar Martinair. Passagiers die bewust voor de KLM kozen, onder meer vanwege de business class, zullen eerder naar ons overstappen. Wij hebben een enigszins vergelijkbaar product, de Star Class’’, aldus Van der Heijden.

KLM maakte vorige week bekend de vluchten op de route naar
Aruba vanaf 29 maart te staken. Passagiers met tickets in economy class worden omgeboekt op vluchten van dochterbedrijf Martinair. Reizigers met business class tickets vliegen via Curaçao met de lokale carrier DAE naar Aruba.