SAO JOSE DOS CAMPOS - Embraer heeft eind augustus de eerste van in totaal 53 AMX-jets in ontvangst genomen van de Braziliaanse Força Aérea Brasileira (FAB). Embraer gaat de vliegtuigen voorzien van nieuwe avionica, sensoren en wapensystemen zodat het type nog twintig jaar mee kan. Embraer profiteert bij de het opwaarderen van eerdere ervaringen opgedaan met de A-29 Super Tucano en het upgraden van de F-5BR (Northrop F-5 Tiger II).

De AMX, in Brazilië bekend onder de naam A-1, is een aanvalsjager voor gronddoelen. Het toestel werd in 1978 op de tekentafel gezet door de Italiaanse fabrikanten Aeritalia (Alenia Aeronautica) en Aermacchi. In 1981 trad Embraer tot dit duo toe waarna het toestel verder door het leven ging als AMX.

Na een eerste vlucht op 15 mei 1984 werd de AMX twee jaar later in productie genomen. In 1989 ontvingen zowel de Italiaanse als Braziliaanse luchtmacht de eerste vliegtuigen waarvan er tussen 1989 en 2000 voor beide luchtmachten bijna tweehonderd gebouwd zouden worden. In 2002 bestelde Venezuela twaalf AMX-T varianten voor Advanced Training en tactische ondersteuning.

De AMX is er in eenpersoons uitvoering en als geavanceerde trainer. Het toestel is uitgerust met Rolls-Royce Spey Mark 807 turbofan met een vermogen van 49.1kN waarmee een topsnelheid van 1.160 kilometer per uur kan worden gehaald. Het operationele dienstplafond ligt op FL 430 (13.000 meter). De maximale kruissnelheid bedraagt 950 kilometer per uur.

Tot de boordbewapening behoren onder meer een roterend snelvuurkanon, sidewinder air tot air raketten en een maximale externe bommenlast van 3.800 kg verdeeld over vijf ophangpunten onder romp en vleugels. Het bereik ligt rond maximaal 3.300 km.

De met AMX uitgerust Italiaanse squadrons vlogen in 1999 tijdens de Kosovo-crisis 252 gevechtsmissies met het vliegtuig. In Brazilië zijn een drietal squadrons met het toestel uitgerust.

Van onze verslaggever