TOULOUSE - Airbus is begonnen met een technische analyse over de mogelijkheid van een verlengde versie van de A350-1000, ofwel de A350 double-stretch. Dat zegt A350-programmahoofd Didier Evrard tegen Aviation Daily. De studie focust zich op hoeveel extra werk er nodig is aan het toestel en de systemen om deze groter te maken dan de A350-1000, een verlengde versie van het basismodel de A350-900.
Eerder deze maand, tijdens de ISTAT Europa conferentie in Barcelona, bevestigde John Leahy, de commercieel directeur van Airbus, dat de vliegtuigbouwer bezig is met een onderzoek naar een mogelijke "A350-1100". Evrard bevestigt dit: "We hebben geen haast om een product te definiëren, maar als er vraag naar is, doen we dit wel.”
De huidige onderzoeken zijn voornamelijk technisch. Evrard wijst erop dat het landingsgestel van de A350-1000 al anders is dan de -900. "De -1000 heeft al een verstevigd landingsgestel dat enkele tientallen tonnen meer aankan.” De hoeveelheid werk hangt voornamelijk af van het soort stretch en het gewenste vliegbereik. Als Airbus een een groot vliegbereik wil behouden, zal het aanpassingen moeten doen wat extra tijd en moeite kost.
Concurrent
Als Airbus dit project doorzet, zou het Boeing op de voet volgen. De Amerikaanse concurrent gaat de 777 verlengen met de 777-9X, een voorgesteld toestel met 400 passagiers waarvoor Lufthansa recentelijk een memorandum of understanding heeft getekend. Men verwacht dat dit toestel tijdens de Dubai Air Show formeel aangeboden wordt. De A350-1100 komt waarschijnlijk recht in het vaarwater van dit toestel. De A350-1000 staat tegenover de 777-300ER.
Airbus stelt dat onder de huidige plannen de A350-1000 vijftien procent zuiniger is dan de 777-9X, die tien procent meer capaciteit heeft.
Van onze redactie
