PARIJS - Air France-KLM wil de termijn van Ben Smith als CEO van Air France-KLM tussentijds met vijf jaar verlengen. Dat heeft de Frans-Nederlandse luchtvaartgroep donderdag bekendgemaakt, tegelijkertijd met de benoeming van Marjan Rintel als nieuwe CEO van KLM.
De Canadees Smith trad in september 2018 aan als CEO van Air France-KLM, tijdens een roerige periode met veel sociale onrust bij Air France. Hij blijft nu aan tot zeker mei 2027.
“Deze twee beslissingen van de Raad van Bestuur stabiliseren het bestuur van de Groep op een cruciaal moment in haar geschiedenis”, zegt voorzitter Anne-Marie Couderc in reactie op de aanstelling van Rintel en het besluit om het mandaat van Smith te verlengen.
“Benjamin Smith heeft de afgelopen drie en een half jaar zijn niet aflatende inzet en professionaliteit getoond, wat de volledige steun van de Raad van Bestuur rechtvaardigt om zijn leiderschap van de Groep met nog eens vijf jaar te verlengen.”
In KLM-kringen ligt Smith niet goed vanwege zijn pogingen om Air France en KLM meer als één bedrijf te laten opereren. KLM realiseert al jarenlang betere financiële resultaten dan het Franse zusterbedrijf. De huidige CEO Pieter Elbers lag meermaals dwars bij plannen die de autonomie van KLM zouden inperken.
De raad van bestuur stuurt nu aan op een nauwere samenwerking tussen Air France en KLM. “De managementteams van de luchtvaartmaatschappijen van de Groep moeten hun inspanningen bundelen om de Air France-KLM Groep te helpen haar positie als ongeëvenaarde leider in de Europese luchtvaartindustrie te herwinnen”, zo klinkt het donderdag vanuit Parijs.
