LONDEN – De Britse regering kijkt naar mogelijkheden om financiële hulp te bieden aan het verlieslijdende Flybe. Het plan is om de afdracht van de air passenger duty (APD) door de regionale luchtvaartmaatschappij met drie jaar uit te stellen, zo melden Britse media. Het gaat om een bedrag van 106 miljoen pond.
Het uitstel tot 2023 moet Flybe de nodige financiële lucht geven. De drie aandeelhouders van Flybe, waaronder Virgin Atlantic en Stobart Group, zouden pas een investering van tientallen miljoenen ponden in Flybe willen doen zodra er een deal over het APD-uitstel is gesloten.
De APD is een forse last voor luchtvaartmaatschappijen die actief zijn op de Britse markt. Op een binnenlandse retourvlucht ligt het tarief op 26 pond. Op langere afstanden loopt het bedrag verder op.
Flybe verzorgt vliegverbindingen vanaf tal van kleinere regionale luchthavens in het Verenigd Koninkrijk. Daarmee speelt de maatschappij een belangrijke rol in het verbinden van afgelegen gebieden met de rest van het land en het Europese vasteland.
De Britse vliegersbond BALPA benadrukt het belang van Flybe voor de bereikbaarheid van diverse regio’s. “We dringen er daarom bij de regering op aan om al het mogelijke te doen om Flybe in de lucht te houden”, aldus secretaris-generaal Brian Strutton.
Flybe is de grootste regionale luchtvaartmaatschappij van Europa. Jaarlijks vervoert het bedrijf zo’n negen miljoen passagiers. Er werken 2.400 mensen.
