BRUSSEL - De Portugese overheid heeft op geoorloofde wijze een noodlening van 1,2 miljard euro verstrekt aan TAP Air Portugal. Dat oordeelt de Europese Commissie, die haar huiswerk eerder opnieuw moest doen op bevel van het Europese gerechtshof, na een klacht van Ryanair.
Net als veel andere landen schoot ook Portugal de nationale luchtvaartsector te hulp met de nodige miljarden euro’s. In het geval van TAP Air Portugal bestaat de hulp niet alleen uit een lening, maar ook is de Portugese regering van plan een belang in de luchtvaartmaatschappij te nemen, en het bedrijf te helpen aan extra geld als dat op de kapitaalmarkt niet mocht lukken. Voor dat laatste ligt nog zo’n twee miljard euro klaar.
Ryanair diende een klacht in tegen de staatssteun voor TAP Air Portugal, zoals het ook bij de hulp aan bijvoorbeeld Air France en Lufthansa deed. Het Europese gerechtshof stelde daarop dat de Europese Commissie, die eerder al toestemming gaf voor de overheidshulp, haar besluit beter moest motiveren.
Volgens de Europese Commissie is dat nu gebeurd. Zoals eerder afgesproken gaat TAP Air Portugal inkrimpen, en worden activiteiten die niet tot de kerntaken van het bedrijf horen afgestoten. Verder houdt Brussel een vinger aan de pols, om te kijken of de hulp aan TAP en dochter Portugalia niet leidt tot concurrentievervalsing.
