SEATTLE - Boeing is al jarenlang ‘hofleverancier’ van vliegtuigen voor KLM. In 1971 was de iconische 747 het eerste Boeing-toestel dat in KLM-kleuren op Schiphol landde. De relatie tussen KLM en de Boeing Company gaat echter terug tot 1967 en betrof een bijzonder vliegtuigontwerp, weet archivaris Michael Lombardi van de Amerikaanse vliegtuigbouwer.
“Het begon met de Supersonic Transport, ofwel SST. Dat was de Amerikaanse tegenhanger van de Concorde, maar dan twee keer zo groot en met een hoger vliegbereik. KLM zag dat als een goede optie en tekende voor zes stuks", meldt Lombardi in Luchtvaartnieuws Magazine.
Uiteindelijk bleken de ontwikkelingskosten van de SST te hoog en besloot Boeing het hele project te annuleren. “Achteraf is dat met het oog op de oliecrisis van enkele jaren later een uitstekende beslissing gebleken”, geeft Lombardi toe. Hij wijst er ook op dat de Concorde, hoewel een fantastisch vliegtuig, nooit een commercieel succes is geworden.
In plaats daarvan richtte Boeing zich op de ontwikkeling van het tot dat moment allergrootste verkeersvliegtuig ter wereld: de 747. KLM behoorde tot de eerste groep klanten. “Dat vliegtuig was perfect voor KLM’s internationale strategie.” Door de jaren heen vloog KLM met 46 747’s, waarvan er (inclusief drie vrachttoestellen) momenteel nog dertien in dienst zijn.
Lees het volledige artikel over de band van Boeing en KLM in de oktoberuitgave van Luchtvaartnieuws Magazine, die op 5 oktober verschijnt. Neem een voordelig abonnement.
