DOHA - Qatar Airways wil een order voor nieuwe widebody-vrachtvliegtuigen van Airbus of Boeing plaatsen zodra deze beschikbaar zijn. Dat meldde CEO Akbar Al Baker volgens Bloomberg tijdens een webinar. Kandidaten zijn vrachtversies van de Airbus A350 en Boeing 777X.
Volgens Al Baker kan Qatar Airways als het moet voor het eind van het derde kwartaal een grote order plaatsen voor een van beide nieuwe typen vrachtvliegtuigen. De maatschappij dringt bij Airbus en Boeing al langer aan op de lancering van nieuwe freighters, die op basis van passagiersvliegtuigen worden ontwikkeld.
Qatar Airways is een grote gebruiker van de passagiersversie van de A350, waarvan het er al meer dan vijftig in de vloot heeft. Van de nieuwe 777X heeft de maatschappij er zestig in bestelling. Vrachtversies van de A350 en 777X zijn nog niet officieel gelanceerd.
Een mogelijke order voor de A350F – Airbus zou dichtbij een besluit over de lancering zijn – hangt nog wel af van een oplossing van een geschil tussen Qatar Airways en de vliegtuigbouwer. Het oppervlak onder de verf op sommige A350's takelt sneller af dan verwacht. In afwachting van een oplossing wil de maatschappij geen nieuwe vliegtuigen van dit type ontvangen.
De coronacrisis heeft ervoor gezorgd dat vrachtvervoer voor luchtvaartmaatschappijen veel belangrijker is geworden. Om aan de grote vraag tegemoet te komen is de behoefte aan full-freighters groot.
In 2019 was Qatar Airways na Fedex de grootste luchtvrachtvervoerder ter wereld. De Qatarezen bleven UPS, Korean Air, Cathay Pacific, Lufthansa en Emirates voor.