Waarom nu wel? Doordat de voortschrijdende techniek steeds meer mogelijk maakt, komt het luchtschip, de zeppelin, weer in het vizier.

Een groot probleem voor luchtschepen was het verlies aan helium. Met de laatste nanotechnieken zijn de gasmodulen in deze luchtschepen veel beter gasdicht te maken, zonder dat ze daardoor noemenswaardig zwaarder worden. Dit scheelt een gemiddelde zeppelin al gauw een miljoen euro aan helium per jaar. Ook gebruik van nieuwe en sterke materialen zoals carbon maken het mogelijk de constructie een stuk sterker maar ook veel lichter te maken.

Milieu
Het bekleden met steeds betere en lichtere zonnecellen rondom de romp van de Zeppelin maakt het mogelijk dat elektromotoren de propellers gaan aandrijven. Zo krijgen we een nagenoeg geruisloos transportmiddel, zonder enige vorm van uitstoot. Een absoluut milieuvriendelijk transportmiddel.

Vakantie
Reizen met een modern luchtschip is als een cruise, maar dan in de lucht. Uw vakantie begint direct bij vertrek, luxe gezeten in een fauteuil voor een panoramisch venster kijkt u op lage hoogte over het onder u door schuivende landschap. Over oude steden en havens, rivieren, heuvels en bergen. In Zwitserland vliegt u door de dalen. Na elke vlucht wordt u voor een paar dagen afgezet en kunt u steden en musea ter plaatse bezoeken. Het luchtschip vliegt verder met de volgende groep reizigers. Zo kan je een wereldreis maken. Wat te denken van een Afrika-reis met safari? Dat alles vanuit uw eigen cabine of gezeten in de salon? Wat te denken van een vlucht over de Noordpool? En dat op een hoogte dat je de ijsberen en walvissen kan zien.

Voor lange reizen zijn kamers aan boord, een eetzaal en sportmogelijkheden. Bovenin een zonneterras. Makkelijk kan dit soort luchtschepen een lading van 250 ton vervoeren en meer. Hopelijk dat een Nederlands bedrijf er brood in ziet. Iets voor crowdfunding? Als we daar nu eens de miljoenen voor Lelystad insteken. Schiphol heeft al startbanen genoeg. Wanneer straks de luchtschepen af en aan vliegen op Schiphol is er al helemaal geen geluidsoverlast meer.

Landbouw
Ook voor de landbouw kan een luchtschip een uitkomst zijn. Nu gaat er tussen 5 en 10 procemt aan gewas verloren doordat tractoren het gewas plat rijden om te kunnen besproeien of voor bestrijding van ziekten. Straks kan dat vanuit een luchtschip en gaat er ook veel minder water verloren daar men nu met grote druppels net als bij regen zeer gericht en gedoseerd kan sproeien. Ook boeren met minder grond en zonder dure irrigatie installaties kunnen nu in een droge periode een luchtschip inhuren voor besproeiing. Reclames op de romp kunnen het economische plaatje compleet maken. Op momenten dat er geen werk is voor het luchtschip levert hij de stroom aan het net en kan hij meer opbrengen dan hij aan vaste lasten heeft.

Sinds de bouwplannen voor een zeppelinfabriek in Lelystad, omstreeks 1996, is er veel veranderd. Met de huidige staat van de techniek, kan het de meest klimaatneutrale manier van vervoer worden, temeer daar het luchtschip ook nog elektriciteit kan leveren aan het net. Op reis gaan met een luchtschip is milieuvriendelijker dan thuisblijven met de kachel aan! Nu reizen tienduizenden vakantiegangers per cruiseschip, straks willen ze niet anders meer dan per luchtschip.

Voor snelle aan- of afvoer van een passagier (arts) is er ook een mogelijkheid. Technisch is het mogelijk te landen op een luchtschip. Dit klinkt wel heel erg futuristisch, maar dit werd al gedaan voor de Tweede Wereldoorlog.

Kortom, het ( elektrische) luchtschip staat aan de vooravond van een geweldige toekomst, de vraag is: wie ziet dat en wie pakt het op? Wellicht Fokker Technologies. Zij zijn goed in aerostructures. Met medewerking van de TU Delft? Pensioenfondsen, wanneer de overheid garant wil staan voor hun rendement op geïnvesteerd vermogen. Of zien we straks dat andere landen het gaan oppikken?

Waar blijft de VOC-mentaliteit?

Paul Grove
[email protected]

P.s. Belangrijk is dat er gestart wordt met een strak businessplan en kleine luchtschepen.