AUCKLAND - Er komt voorlopig geen alliantie tussen Air New Zealand (ANZ) en Qantas. Een Nieuwzeelands hooggerechtshof heeft een beroep van beide luchtvaartmaatschappijen tegen een eerdere uitspraak van de mededingingsautoriteiten afgewezen. Air New Zealand en Qantas zijn al bijna drie jaar bezig om toestemming te krijgen voor een strategische alliantie.

Het hooggerechtshof oordeelde dat er onvoldoende aanleiding is om de uitspraak van de mededingingsautoriteiten ongeldig te verklaren. Eerder dit jaar was Qantas topman Geoff Dixon hoopvol gestemd over de uitspraak van het hooggerechtshof. Zijn hoop was met name gebaseerd op het groene licht dat Europese handelsautoriteiten gaven voor de fusie tussen Air France en KLM.

Dixon's collega bij ANZ, Ralph Norris, snapt daarom ook niet waarom de alliantie nu definitief van de baan is. "De Europese maatschappijen hebben te maken met vergelijkbare omstandigheden, maar het verschil is dat daar wel toestemming wordt gegeven om intensieve samenwerkingsverbanden aan te gaan. Het hooggerechtshof ontneemt ons nu de kans om wat redelijkheid te brengen in een markt die al jaren alles behalve redelijk is".

De Nieuw Zeelandse mededingingsautoriteiten vrezen dat een vergaande alliantie tussen Qantas en ANZ leidt tot prijsafspraken en een inkrimping van de capaciteit op routes tussen Nieuw Zeeland en Australië.

Norris ziet ondanks de afwijzing van het hoger beroep nog wel enkele lichtpuntjes. "Air New Zealand staat er een stuk beter voor in vergelijking met de periode waarin de onderhandelingen begonnen. We zijn in staat om op korte en middellange termijn te blijven groeien. Bovendien is in de afgelopen jaren de relatie met Qantas verstevigd. Dat is op zich al een positief resultaat".