DALLAS - Southwest Airlines, de grootste prijsvechter in de Verenigde Staten, heeft in het vierde kwartaal zijn winst bijna zien verdubbelen tot 111 miljoen dollar, vergeleken met 57 miljoen dollar een jaar eerder. De luchtvaartmaatschappij profiteerde onder meer van gunstige prijsafspraken over brandstof. Dat blijkt uit deze week gepubliceerde cijfers.

Southwest kocht het grootste deel van zijn brandstof in het afgelopen kwartaal in voor 51 dollar per vat, terwijl op de markt de olieprijs boven de 90 dollar stond. Daardoor werd 300 miljoen dollar bespaard. Dat neemt niet weg dat de totale uitgaven voor brandstof met 27 procent stegen tot 705 miljoen dollar.

Ook vervoerde de onderneming meer passagiers voor hogere tarieven. De omzet nam met 9,5 procent toe tot bijna 2,5 miljard dollar. De cijfers van Southwest zijn beter dan analisten hadden verwacht.