AMSTERDAM - Het ministerie van Defensie is van plan om het onderhoud van militaire vliegtuigen uit te besteden aan het Italiaanse Avio. Dat bericht het Financieele Dagblad vrijdag (31 maart). In de Nederlandse luchtvaartindustrie is grote ophef ontstaan, omdat partijen als KLM Maintenance & Engineering en Stork Aerospace worden gepasseerd.

Defensie heeft DutchAero in Eindhoven, een joint venture van Avio en Philips, geselecteerd als partner voor de luchtmacht om in Woensdrecht de motor van de F-16, en in de nabije toekomst ook die van de F-35 Joint Strike Fighter (JSF), te onderhouden. Het besluit is in de nationale luchtvaartsector ingeslagen als een bom, ook omdat het departement niet heeft gewaarborgd dat Avio wordt ingebed in 'Maintenance Valley'.

“Onbegrijpelijk en bedenkelijk”, zegt KLM-woordvoerder Hugo Baas in het FD. “We hebben de specialisten en we hebben voor 75 miljoen euro op Schiphol-Oost een fonkelnieuwe motorshop om uit te breiden van civiele naar militaire motoren.” KLM overweegt zich volgens het dagblad terug te trekken uit Maintenance Valley.

Rob de Wit, manager bij DutchAero, erkent dat nog moet worden vastgelegd dat het werk in Woensdrecht blijft en niet naderhand wordt overgebracht naar Avio's militaire motorshop in Brindisi. Klaas Meijer, Defensie-woordvoerder, bevestigt in het FD dat vooraf aan Avio geen voorwaarden zijn gesteld dat het onderhoud in Woensdrecht blijft. Evenmin is de eis gesteld dat Avio met andere Nederlandse bedrijven moet werken binnen Maintenance Valley.