DEN HAAG - Het ministerie van Defensie heeft geen signaal dat de levering van de Nederlandse testtoestellen van de F-35 Joint Strike Fighter (JSF) niet op tijd zal plaatsvinden. Dat zei een woordvoerster van het departement vrijdag, nadat het Amerikaanse Pentagon had opgeroepen de productie van het toestel te vertragen.

Producent Lockheed Martin levert naar verwachting voor augustus 2012 het eerste Nederlandse testtoestel. Het tweede volgt naar verwachting in maart 2013. Een besluit over de definitieve vervanging van de Nederlandse F-16, eventueel door de JSF, volgt pas na 2015.

Volgens het ministerie is het niet voor het eerst dat vraagtekens worden geplaatst bij de mogelijkheid om tijdens de testfase al op ruime schaal met de productie te gaan beginnen. Het departement is tevreden dat het Amerikaanse management kritisch naar het programma kijkt.

Minister Hans Hillen van Defensie zal in het nieuwe jaar een bezoek brengen aan het Pentagon en aan Lockheed Martin. Hij zal dan op de hoogte worden gesteld over alle recente ontwikkelingen rond het JSF-project.

Pentagon wil productie F-35 vertragen
'Veiligheidsrisico's bij inzet F-35 tijdens trainingsvluchten'

(c) ANP