DEN HAAG - De oorzaak van de crash van een Boeing 737-800 van Turkish Airlines bij Schiphol vorige week woensdag (25 februari) is waarschijnlijk deels te wijten aan een storing aan de linker radiohoogtemeter van het toestel. Dat meldde de Onderzoeksraad voor Veiligheid precies een week na het ongeval. Het gaat om de eerste bevindingen naar aanleiding van het onderzoek naar het vliegtuigongeluk.

Volgens voorzitter Pieter van Vollenhoven van de onderzoeksraad verliep vlucht TK1951 van Istanbul naar Amsterdam tot kort voor de landing volstrekt normaal. De landing werd, zoals gebruikelijk bij Turkish Airlines, uitgevoerd door de automatische piloot.

Uit gegevens die afkomstig zijn van de flight data recorder van het vliegtuig blijkt dat toen het vliegtuig op een hoogte van 1950 voet (650 meter) vloog, de linker radiohoogtemeter een hoogte van –8 voet aangaf. De automatische piloot reageerde daarop alsof het toestel op het punt stond te landen, waardoor de motoren 'stationair' draaiden en de snelheid terugviel. De drie vliegers, waaronder een co-piloot die een trainigsvlucht maakte, merkten dit echter niet op.

Toen op een hoogte van 450 voet het toestel dreigde te overtrekken, reageerde de crew door het motorvermogen te herstellen. Het bleek te laat om het vliegtuig in de lucht te houden. Op ongeveer een kilometer van de Polderbaan crashte de Boeing 737-800 in een drassig akker met een snelheid van 175 kilometer per uur. De staart raakte de grond als eerst.

Met de bekendmaking van de eerste bevindingen van het onderzoek worden een aantal factoren, zoals een vogelaanvaring of een brandstoftekort, uitgesloten. Uit gegegevens van de flight data recorders blijkt dat bij acht voorafgaande vluchten hetzelfde defect zich twee keer eerder heeft voorgedaan. Het is niet duidelijk of dit is gerapporteerd.