ALMATY - Een Russische Soyuz-ruimtecapsule met drie astronauten aan boord is vrijdagochtend veilig geland in Kazachstan. Dat heeft de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA gemeld. Het drietal, een Amerikaan en twee Russen, behoorde sinds april tot de bemanning van het Internationaal ruimtestation ISS.

De mannen zouden in eerste instantie vorige week al terugkeren. Dat werd echter uitgesteld nadat een onbemande, eveneens Russische bevoorradingscapsule was neergestort als gevolg van een mankement aan de draagraketten.

Ook het vertrek van de vervangers van de drie astronauten in het ISS heeft door dat ongeluk vertraging opgelopen. De draagraketten van de capsule die hen naar het ruimtestation moet brengen, zijn namelijk vrijwel identiek aan die van de verongelukte vrachtcapsule.

Omdat de NASA onlangs zijn spaceshuttles buiten gebruik heeft gesteld, is het ISS-project momenteel geheel afhankelijk van Russische ruimtevaartuigen.

(c) ANP