WELLINGTON - De regering van Nieuw-Zeeland heeft de nationale maatschappij Air New Zealand een reprimande gegeven voor het vervoeren van Australische troepen met chartervluchten naar Irak. Dat melden Nieuw-Zeelandse media. De Nieuw-Zeelandse regering steunt de oorlog in Irak officieel niet.

Air New Zealand, voor 76 procent in eigendom van de regering, zegt dat er twee vluchten zijn gemaakt naar Koeweit en de Verenigde Arabische Emiraten met Australische troepen aan boord. Die troepen zouden Irak als eindbestemming hebben.

"Het is volgens de Nieuw-Zeelandse regering niet correct dat de luchtvaartmaatschappij onder Nieuw-Zeelandse vlag troepen naar Irak stuurt, terwijl de regering de oorlog niet ondersteunt", zegt Minister van Defensie Phil Goff. "De actie van Air New Zealand is het tegenovergestelde van de wensen van de regering."

Goff zegt dat officials van het Ministerie van Buitenlandse Zaken in januari meldden dat Air New Zealand het voorstel voor de chartervluchten bekeek, maar dat de maatschappij het Ministerie niet om advies gevraagd heeft toen de vluchten vertrokken.

De vluchten vonden plaats in mei, volgens Minister van Buitenlandse Zaken Winston Peters, die zegt niet op de hoogte te zijn gesteld van de vluchten tot woensdag. (15 augustus)