ABU DHABI - Bijna drie jaar nadat Etihad Airways haar eerste Airbus A350’s in ontvangst nam, gaat de luchtvaartmaatschappij eindelijk met deze toestellen vliegen. Op 31 maart staat de eerste commerciële vlucht gepland, van Abu Dhabi naar Parijs Charles de Gaulle.
De vlucht naar Parijs wordt maar één keer uitgevoerd, maar vanaf 1 april zet Etihad de Airbus A350 dagelijks in naar Istanbul en Mumbai. In de weken daarna volgt geleidelijk ook de inzet op de routes van Abu Dhabi naar Jeddah, Delhi en Cairo.
Etihad heeft in totaal vijf Airbus A350-1000’s ontvangen, waarvan vier in 2019 en één in 2020. De toestellen werden direct na de levering overgevlogen naar Bordeaux voor langetermijnopslag.
Etihad leed destijds (al vóór corona) zware verliezen. Nadat de overheid van Abu Dhabi er genoeg van had om de tekorten steeds aan te vullen, werd er besloten tot een ingrijpende reorganisatie en inkrimping. Daardoor was er aan de A350’s voorlopig geen behoefte.
Nu de reorganisatie bijna voltooid is en de luchtvaart weer de weg omhoog heeft gevonden, neemt Etihad de Airbussen alsnog in gebruik. De A350’s gaan Boeing 777’s vervangen en vormen straks samen met de Boeing 787’s de ruggengraat van de longhaul-vloot.
