De Bombardier Global 6000-zakenvliegtuigen worden uitgerust met in totaal veertien GlobalEye-systemen (Airborne Early Warning and Control). Saab verzorgt de integratie van de systemen op de toestellen en neemt ook de verkoop voor haar rekening.

De GlobalEye is voorzien van de ‘Erieye Extended Range-radar’, waarmee lucht- en gronddoelen op afstanden van meer dan 550 kilometer kunnen worden gedetecteerd en gevolgd.

Internationale gebruikers
Het type is al in gebruik bij meerdere landen. Zo bestelde de Zweedse luchtmacht in juni 2022 twee exemplaren om er vervolgens twee jaar later nog twee aan te schaffen. Ook de Verenigde Arabische Emiraten hebben in het afgelopen decennium geïnvesteerd in het systeem en beschikken inmiddels over vier toestellen.

Geen Boeing
De nieuwe vliegtuigen moeten de veertien verouderde Boeing E-3A Sentry AWACS-toestellen vervangen, die hun thuisbasis hebben op luchtmachtbasis Geilenkirchen in Duitsland. Lange tijd werd verwacht dat Boeing opnieuw de opdracht zou krijgen, met de E-7A Wedgetail. De Amerikaanse fabrikant trok zich echter vorige zomer terug uit het programma.

Voormalig staatssecretaris van Defensie Gijs Tuinman benadrukte eerder dat deze ontwikkeling het belang onderstreepte om “zoveel mogelijk te investeren in de Europese industrie”.

Daarmee lijkt de NAVO voor het eerst in veertig jaar te kiezen voor een niet-Amerikaans vliegtuig als basis voor haar luchtdefensie.