SCHIPHOL - Luchtvaartmaatschappijen in de Verenigde Staten hebben momenteel zoveel moeite om aan voldoende gekwalificeerde piloten te komen dat er plannen bestaan om de eisen voor de cockpit aan te passen. Zo wordt het verplichte aantal vlieguren om te worden aangenomen bij airlines mogelijk verlaagd en gaat de pensioengerechtigde leeftijd juist omhoog.
Republic Airways, een carrier die regionale vluchten uitvoert namens Delta Air Lines, American Airlines en United Airlines, zegt al maanden een schreeuwend tekort aan vliegers te hebben en kan sommige vluchten daarom niet uitvoeren.
Vorige maand heeft Republic aan de Federal Aviation Administration toestemming gevraagd piloten van de eigen opleidingsacademie aan te nemen die 750 vlieguren hebben geklokt in plaats van de 1.500 uren die nu vereist zijn. De FAA heeft hiervoor nog niet haar fiat gegeven.
Wegkapen
Het lijken met name regionale luchtvaartmaatschappijen te zijn die niet genoeg vliegers kunnen vinden, omdat de grote carriers de kandidaten met betere arbeidsvoorwaarden voor hun neus wegkapen.
Begin dit jaar trok Delta Air Lines de voorwaarde in dat piloten een college degree van vier jaar achter de rug moeten hebben. De partner van KLM en Air France zei meer waarde te hechten aan jaren van ervaring in de cockpit en kan zo makkelijker piloten rekruteren.
Intussen steekt senator Lindsey Graham de branche de helpende hand toe. De Republikein wil de pensioengerechtigde leeftijd van piloten van 65 naar 67 brengen om airlines meer armslag te geven.