SYDNEY - Virgin Australia breidt haar vloot uit met negen Boeing 737-800’s. Die zijn nodig om het geanticipeerde marktherstel op te vangen. De Australische luchtvaartmaatschappij verwacht daarnaast in 2023 over haar eerste Boeing 737 MAX 10 te kunnen beschikken.
In 2020 leek het doek nog te vallen voor Virgin Australia, dat het door felle concurrentie van de Qantas-groep en als gevolg van de coronapandemie zwaar had. Er werd echter een nieuwe investeerder gevonden, in de vorm van het Amerikaanse Bain Capital.
De luchtvaartmaatschappij haalde flink de bezem door de vloot: alle Airbus A330’s en Boeing 777’s verdwenen, evenals de ATR-vloot. Daarnaast werd dochter Tigerair opgedoekt. Nu focust Virgin Australia zich op binnenlands verkeer met een vloot Boeing 737’s. Die moet nu groeien tot 77 exemplaren. Afgelopen april kondigde Virgin Australia ook al aan extra Boeing 737-800’s te leasen.
“Met deze aanvullende capaciteit willen we ons binnenlandse marktaandeel vergroten naar 33 procent”, zegt topvrouw Jayne Hrdlicka. Daarnaast moeten populaire bestemmingen vaker worden aangevlogen.
De extra toestellen moeten vanaf oktober dit jaar worden geleverd en half februari volgend jaar allemaal in dienst zijn. In 2023 moet de eerste Boeing 737 MAX 10 worden geleverd, die meer capaciteit biedt en zuiniger is in gebruik. Er moeten in totaal 25 exemplaren bij de vloot komen. Een order voor 23 Boeing 737 MAX 8’s werd eerder geannuleerd.
